La "Galería del Camino" es una presentación ocasional que pretende destacar otras voces a lo largo del recorrido de 34.000 kilómetros que es "El Camino fuera del Edén".
Ninguno de nosotros transita por la Tierra solo.
Cierto, el proyecto "El Camino fuera del Edén" es conceptualmente en solitario. Estoy siguiendo las sendas globales de nuestros antepasados africanos, los cuales descubrieron el mundo en la Edad de Piedra, aparte de realizar mi andadura propia a través del Planeta sin ayuda de un equipo logístico de campo.
Pero tengo la esperanza de que, por ahora, sea evidente que rara vez estoy en soledad. Me gusta caminar con la gente local. Ellos son mis guías y se han convertido en mi familia. La mayoría son espíritus audaces y creativos por derecho propio. (¿Quién sinó diría "sí" cuando le preguntasen en dejar su vida diaria para caminar a través de su país natal con un extraño?)
Hemos lanzado la "Galería del Camino" para subrayar las voces de mis compañeros de trayecto: los fotógrafos, cantantes, escritores y artistas que, de un modo u otro, han ayudado a impulsar esta larga travesía adelante, hacia el siguiente horizonte. Algunos de estos viajeros que me acompañan aparecen como personajes en mis envíos, otros trabajan detrás de las bambalinas, pero todos tienen su visión de la vida, personal y única, que compartir.
Esta segunda entrega de la "Galería del Camino" se centra en el país de Georgia, donde pasé meses esperando a que tanto el tiempo como los visados necesarios se despejasen antes de iniciar la siguiente fase del viaje hacia el interior de Asia Central.
En Georgia caminé con Ana Jegnaradze durante una semana.
Jegnaradze nos acompañó a mi guía principal, Dima Bit-Suleiman, y a mí a través de las praderas de las desoladas zonas fronterizas del Sur de su país. Su elección de trayecto fue deliberada, Jegnaradze es documentalista. Con su socia Marita Tevzadze está produciendo una serie de vídeos sobre los pueblos de la frontera de Georgia. Su proyecto multimedia, "Brink", es un examen desapasionado de la vida rural en el Cáucaso, un cruce de caminos mundial a menudo separado por dolorosos límites divisorios. Su bello trabajo esta siendo emitido en la televisión nacional georgiana. Aunque producido en georgiano, la mirada observadora y sensible de ambas requiere una pequeña traducción: en este ruidoso tiempo globalizado nuestro, ellas están grabando una desaparición, la de un mundo más pausado.
Nino Akhobadze es pintor y fotógrafo.
Akhobadze, que trabaja en la Escuela Internacional de Diseño de Tiflis, me acompañó en un paseo al interior de las montañas de la Georgia del Este, a donde yo fui para escribir sobre el rol que la poesía mantiene en la tumultuosa vida nacional de Georgia. Sus fotografías (arriba, en la presentación de imágenes) constituyen un vívido mosáico de un privado mundo paralelo. Ella redefine las superficies de lo ordinario en la vida urbana desde ángulos de extraña y sobrecogedora belleza. Es una detallista que consigue envolver en un fuerte efecto de encantamiento sus imágenes de paredes desconchadas, cielos de ciudad fragmentados, y de calles mojadas y empapadas de color bajo los automóviles.
Los editores de la National Geographic, Patrick Wellever y Amy Bucci, han ayudado en la elección y selección del trabajo de estos narradores de historias que me han acompañado a lo largo de la ruta.
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Ana Jegnaradze y Marita Tevzadze
Fue en el kilómetro 24 de la caminata diaria cuando finalmente vimos aparecer la población de Udabno ("Desierto") en medio de una llanura cubierta de verde pasto en el Sur de Georgia. Comenzamos a recolectar setas para la cena antes de entrar en el pueblo. Cada esfuerzo por agacharme a recoger una era una tortura para mis rodillas -estaba en el tercer día de mi excursión de senderismo de una semana con "El Camino fuera del Edén" entre las ciudades de Rustavi y Signagi-. Aquella noche no comimos setas, solamente sopa de calabaza para cenar. Los fuertes vientos destruyeron toda las puertas y ventanas de madera del improvisado hostal polaco donde pernoctamos y el cocinero no sabía como preparar nuestra comida silvestre. Siempre recordaré las setas no consumidas de aquel día.
Dos meses más tarde, durante otro día soleado, mi colega documentalista Marita Tevzadze y yo regresamos al pueblo de Udabno para comenzar a trabajar en un nuevo proyecto documental titulado Brink. El personal del hostal polaco apenas se acordaba de la noche de vendaval en la que estuve allí. Y por supuesto no tenían ni idea de a donde se fueron aquellas setas no consumidas. Puede que sea el camino el que haga que mis recuerdos de recolección de setas estén tan vivos y que aquella noche de temporal me resultase tan entrañable.
Brink es una serie de relatos sobre los pueblos situados a lo largo de las lineas fronterizas y zonas ocupadas de Georgia. Contamos hechos sobre los lugares, las gentes y las cosas usando diferentes medios: videos, fotos, voces, gifs, viejas historias. Intentamos describir a las personas que nos vamos encontrando y el modo en como nos conocen y saludan cuando entramos en cada lugar.
Nuestro primer reportaje es sobre el hostal polaco que perdió todas sus puertas brillantemente coloridas durante una noche ventosa en "El Camino fuera del Edén"
Nino Akhobadze
Hacer fotografías es interesante para mí. Me gusta encontrar lo inusual en lo usual. Algunas personas piensan que mis fotos parecen pinturas. Tal vez sea porque presto mucha atención al color y a la forma. Construyo mis imagenes encontrando conexiones entre sujetos y superficies muy diferentes. Mucho de mi proceso es espontáneo. Conocer a Paul ha sido como eso - un encuentro oportuno. Hemos caminado con amigos por los Montes Pshave en el Este de Georgia.
En mi fotografía el realismo no me interesa. Me gusta capturar fragmentos. Eligo pequeños detalles que pueden decir más sobre un objeto o escena que una panorámica entera. Me gusta que mis pinturas sean difíciles de entender a primera vista. A menudo, la vida puede ser como esto. ¡Tú encuentras belleza en cada cosa!. Yo disparo a lo que veo.
