Comme le savent beaucoup de mes lecteurs, certaines des caractéristiques uniques à la randonnée « Out of Eden » sont ses points d'étape : des aperçus que j'enregistre ordinairement tous les cent-cinquante kilomètres de mon périple planétaire. Ces arrêts systématiques jalonnant le chemin comme les perles d'un collier offrent un petit coup d'œil de la vie sur terre à travers quatre continents.
J'ai jusqu'alors consigné 28 de ces pauses narratives. Aucune n'était planifiée. Elles apparaissent naturellement quand la distance parcourue et affichée sur mon GPS — mesurée à vol d'oiseau depuis ma dernière pause — passe de 149,99 à 150,00. Jusqu'alors, les points d'étape de la randonnée se sont trouvés au milieu des déserts d'Arabie saoudite, à une station-service délabrée en Cisjordanie, près d'un camp de refugiés pluvieux en Jordanie, et dans la cabine kitch d'un navire transportant des chameaux sur la mer Rouge. À chacun de ces endroits indiqués par le GPS, je prends une photo du panorama, de l'horizon, du ciel et du sol. Je fais une audio-vidéo et j'interviewe la première personne que je rencontre et lui pose les mêmes trois questions relative à l'identité humaine.
“All we want is peace,” said Hazare Aydin, a retired herder encountered near the Milestone location outside Kars.
Paul Salopek
Depuis le début de la randonnée en Éthiopie il y a deux ans, les points d'étape et les autres expériences journalistiques de ce projet ont paru sur un site indépendant : www.outofedenwalk.com. Mais un peu plus tard cette année, beaucoup de ce journalisme expérimental — cartes explicatives, différents blogs, rapports d'ateliers éducatifs, traductions de dépêches, bénévolat — sera contenu avec mes dépêches écrites sur un nouveau site aménagé sous le patronage du National Geographic. Ce fusionnement est rendu possible par la généreuse subvention de la John S. and James L. Knight Foundation. Il créera une plus riche et profonde expérience de la randonnée sur l'internet. Et surtout, nos lecteurs pourront interagir plus étroitement les uns avec les autres dans la communauté grandissante de la randonnée mondiale.
Je repars en fin d'été vers l'Azerbaïdjan, et les points d'étape apparaîtront sur la page inclusive de la randonnée. À partir de ce moment, nous serons tous ensemble à un clic, un site, un monde.
