Dal suo primo passo polveroso, l'Out of Eden Walk è stato inquadrato come un viaggio condiviso.
Questa lunga camminata non è solo mia: appartiene a tutti, perché tutti i nostri antenati hanno tracciato i sentieri che ora percorro - i quattro punti cardinali dei bisogni umani e della paura, della meraviglia e della curiosità, che nell'Età della Pietra ci hanno condotto alla ricerca dell'Africa e del mondo sconosciuto.
Oggi, possiamo realizzare questa idea presentando la "Galleria dei Sentieri", una mostra periodica che esibisce il lavoro creativo delle persone che, per molte ragioni diverse e complesse, scelgono di unirsi a me come guide locali e compagni di cammino.
Decidendo di sospendere il viaggio durante il freddo inverno nella Repubblica della Georgia, posso ripensare alle molte anime che mi hanno guidato, quasi miracolosamente, durante l'arco di due anni e nove paesi, in questo luogo tranquillo: un anziano pastore in Etiopia, un candidato fallito al parlamento di Djibouti, l'equipaggio malinconico di un'imbarcazione di cammelli siriana, un mandriano sudanese, una coraggiosa giornalista saudita, un beduino in lutto, un cantore israeliano, un giovane diplomato georgiano che portava nel suo zaino, come un totem di desiderio e possesso, il coltello di caccia del padre morto.
Alcuni di questi compagni di cammino appaiono come protagonisti nelle mie spedizioni. Altri lavorano dietro le quinte. Tutti hanno molto di più delle loro storie da raccontare. Sono artisti a pieno diritto. Yuval Ben-Ami, la mia guida in Galilea, è un musicista folk di talento. Mohamad Banounah, mio fratello del deserto del Hejaz, sta scrivendo un libro. E i due che attraversano il freddissimo Caucaso della Turchia e della Georgia con me - il curdo Murat Yazar e il francese Matthieu Chazal - sono fotografi affermati; registrano il nostro passaggio con le telecamere, quindi è giusto iniziare la Galleria dei Sentieri con loro. Kim Hubbard, direttore fotografico del National Geographic, ha curato la seguente selezione del loro lavoro dal percorso.
Murat Yazar è un fotografo di strada e attivista umanitario, che cammina più di 600 miglia (1.000 chilometri) per la Turchia orientale. Ci siamo conosciuti, su raccomandazione di un conoscente, nel corso di un pranzo a base di kebab nel bazaar di Şanliurfa. Abbiamo prontamente concordato di camminare fino all'Eufrate per quattro giorni. Siamo finiti per trascorrere assieme più di tre mesi, godendo della reciproca compagnia. Murat insegna fotografia, e il reportage fotografico su rifugiati, nomadi curdi e gente comune dell'Anatolia è stato messo in mostra in Turchia, Francia, Germania e Ungaria. Murat osserva attentamente, come se la sua vita dipendesse da ciò.
Matthieu Chazal è uno scrittore e filosofo di Bordeaux che, anni fa, ha preso in mano una macchina fotografica e ha intrapreso un pellegrinaggio visivo che l'ha portato in Turchia, nel Caucaso e in Africa. Matthieu ha percorso circa 220 miglia (350 chilimetri). Il suo approccio di narratore si lega alla sua etica di camminata. Ha trascorso anni osservando le vite dei Rom, e la sua visione lirica spesso cattura il surreale effimero, l'opera, di ogni giorno. (Le sue foto di cani morti lungo le strade dell'Anatolia sono stranamente meravigliose.) Lavora a tempo pieno ai film in vecchio stile. Ha visto i frutti del suo lavoro solo dopo essere ritornato in Francia - e ancora un altro legame con la camminata: l'abilità evanescente di aspettare.
I lettori chiedono: Come incontro i compagni di cammino?
Non c'è una regola.
Perlopiù, è per sentito dire. Perlopiù, per serendipità. Vengo ignorato, come un bastone umano, passato di mano in mano attraverso i continenti. Alcune di queste mani guida apparterranno a poeti, acquarellisti, ballerini, cantanti e altri scrittori. La loro arte risiederà nelle Gallerie dei Sentieri. La mia camminata e la loro camminata - la vostra camminata - non è un sforzo di uno solo. Le nostre camminate sono un miscuglio di passi. * * Matthieu Chazal
Mi sono unito all'Out of Eden Walk mentre mi trovavo a Kars, nella lontana Turchia orientale, dove ero già stato, in bus o treno. Camminando, la mia prima impressione è stata la mia vicinanza al paesaggio - per un fotografo, una collezione di foto di orizzonti e scenari. Poi, il ritmo lento della camminata mi ha permesso questo: incontrare le persone che vivono lungo i margini delle strade battute, nei remoti villaggi che abbiamo raggiunto a piedi. Le lunghe camminate favoriscono il dialogo, le soste per il tè e le notti trascorse nelle case - occasioni singolari per scattare delle foto. Attraversare - fisicamente - i confini tra Anatolia e Caucaso è stata un'occasione unica per comprendere piano piano sia la dimensione umana che geografica di questo territorio.
Murat Yazar
Quando Paul Salopek si è offerto di camminare insieme, non ero sicuro di potercela fare. Molti di noi come esseri umani dimentichiamo di camminare nelle nostre vite. Perché con i mezzi di trasporto andiamo ovunque, camminare non è importante, se per viaggi lunghi o corti. Non amiamo camminare. Quando ho cominciato a camminare in Anatolia, mi sono reso conto che non conoscevo bene il mio paese. Vivo qui, ma camminare mi ha dato un'opportunità per riscoprire il mio mondo e la mia vita. Camminare ci insegna che non è così necessario andare di corsa nella vita e trascorrere tutto il nostro tempo a lavorare. Quando cammini, hai bisogno di parlare con le persone che incontri in villaggi, città e fattorie, e ciò ti mette in contatto con gli altri in modo diverso. Camminare mi ha insegnato molto di più in realtà. Ora guardo la mia vita in modi più lenti e profondi di prima.
