Dopo che le lunghe lettere sono state scritte, lette, abbandonate, e che le distanze crescono e anche le parole sono lontane, non resta che ascoltare.
Ho sentito i cuori oscuri delle pietre che battono una sola volta nella vita. -William Pitt Root (In Winter Count, di Barry Lopez)
Le incisioni rappresentano- cosa? Una domanda? Una richiesta? Forse una preghiera?
Impossibile dirlo. Le figure incise, beccate, e graffiate sui grandi massi di Cholpon Ata, un sito petroglifo situato nell'estremo nord del Kyrgyzstan, tacciono. In effetti, sono immerse in un tale silenzio che i visitatori bisbigliano mentre passano tra di essi. Le immagini sono come una sfida gridata dalla cima di una montagna- dopo che l'eco è scemato. Sembrano aspettarsi qualche sorta di replica. Sono rimaste così in attesa per molto tempo.
Le incisioni coprono più di un centinaio di acri di pietre. Per lo più raffigurano animali. Pecora Argali (nota anche come pecora di Marco Polo). Cammelli. Cavalli. Lupi. Cinghiali. Vari uccelli. Ma appaiono anche figure umane. Molti portano arco e frecce. Ce ne sono centinaia, ciascuno incubando il potere di un segreto nascosto, su una morena glaciale che si è depositata, disordinatamente, lungo le rive dell'Issyk Kul.
Issyk Kul: un lago dal colore blu ardesia- un occhio spalancato che guarda in alto verso il bianco cielo dell'Asia Centrale per l'eternità. Un patrimonio storico. Un antico crocevia di migrazioni, di commercio. Oggi persone da tutto il mondo vengono qui per fare escursioni nei canyon e sulle vette circostanti. Non molto tempo fa, sotto il controllo dell'U.R.S.S. , l'Issyk Kul era un resort per i lavoratori (Il primo uomo nello spazio, Yuri Gargarin, fu ricompensato con una vacanza qui, e il leader sovietico Leonid Brezhnev utilizzava una dacia sull'Issyk Kul, o baita nella foresta, come base da cui andare a caccia di orsi.) Secoli prima, il lago era stato un'area di sosta sulla Via della Seta. E all'inizio della storia dell'umanità, quando le rocce furono incise per la prima volta, le sue rive sono state una galleria d'arte sacra.
Video by Paul Salopek and Sergei Gnezdilov
Le più antiche delle incisioni risalgono a 3500 anni fa, ai costruttori di tumuli dell'Età del Bronzo. Ma una popolazione più recente, I Saka- Usun, realizzarono la maggior parte delle immagini molto dopo, durante i migliaia di anni che vanno dal IX secolo A.C. al I secolo D.C. Gli Antichi Greci conoscevano i Saka-Usun come gli Sciti: aggressivi mercanti di bestiame che avevano combattuto Alessandro, nomadi che avanzarono fino al cuore verde dell'Eurasia su dei carri, vivendo in tende ripiegabili, conquistando ricchi pascoli a cavallo. Arcieri esperti, le loro donne combattevano tanto quanto gli uomini. (Si crede che la leggenda delle Amazzoni possa avere le sue origini dagli Sciti.) Le rocce di Cholpon Ata mantengono i loro simboli del dio del sole.
I più straordinari tra i disegni del sito sono probabilmenti i più recenti. Un grande masso mostra un capolavoro, un quadro di un mondo scomparso: cacciatori che inseguono uno stambecco con l'aiuto di leopardi delle nevi addomesticati.
Ho posizionato il mio transitorio palmo sulla superficie erosa dal vento di questo antico monumento. Ha tra i 1500 e i 1000 anni. Provo a catturarne una riproduzione con una camera digitale- uno strumento che solo ricorda, covalenze elettroniche fatte di zero e uno, che non arriverà nemmeno a 20 anni, molti meno di 20 secoli.
Siamo noi i fantasmi.
