Le distese di fiori di campo del Kyrgyzstan sono uno splendore trascurato dell'Asia centrale. Al meno per i forestieri.
In effetti, lo "Stans", il paese più democratico dell'ex Unione sovietica, celebra la sua richezza floreale con lo stesso orgoglio nazionale che paesi meno illuminati conservano, per esempio, per sacrificare con leggerezza tali meraviglie naturali. Secondo un sito internet di botanica, delle 80 varietà di tulipani del mondo, 22 possono essere ritrovate in Kyrgyzstan. "L'Olanda è comunemente conosciuta come lo stato del tulipano", evidenzia il sito con irritazione, "ma il vero stato del tulipano è, in realtà, il Kyrgyzstan."
Sto viaggiando per il mondo. Un tempo studiavo biologia.
Mentre cammino fuori dal Kyrgyzstan, attraversando le vallate rigogliose delle montagne dell'Altai, diretto verso lo stato confinante del Tajikistan, mi scervello a ricordare i nomi delle costellazioni dei fiori che, miglio dopo miglio, osservo: Papaveri. Vecce. Attacamani. Iperici.
Naturalmente ho preso questi nomi graziosi dalla stampa britannica.
È rassicurante sapere che - in questi tempi arcaici, di sciacalli e di media digitali - i giornali inglesi non solo assumono "i corrispondenti botanici" ma gli inoltrano anche vasti incarichi nel più remoto Kyrgyzstan al fine di far analizzare e classificare le piante, a cavallo, per i lettori. ("Sotto il sole cocente trottiamo sempre più in alto oltre le rose selvatiche bianche e le rocce ricoperte di sassifraga e campanule.") Non è un caso che Evelyn Waugh ha scelto uno scrittore dalle buone maniere come antagonista nel romanzo Scoop, la sua classica satira da giornalismo di guerra. ("Lentamente attraverso il terreno paludoso passa il topo", scrive il suo eroe giornalista di botanica, spedito per sbaglio in zona di guerra africana.)
Joldoshbaev's horse is named Jackie Chan.
Paul Salopek
Ma i fiori del Kyrgyzstan sono degni di poeti più grandi.
Le rigogliose praterie da sud di Sary Mogol si distendono come un mare di clorofilla contro le alte vette nevose del Pamiris.
Nel poema epico di Manas, poema chirgiso immensamente lungo e antico, l'eroe guerriero riposa in un'oasi dove gli usignoli cantano 40 melodie e i fiori risplendono di 40 colori.
Si dice che Yunus Emre, il mistico derviscio del XIII secolo, sussurrava “Allah! Allah!” ogni volta che odorava una rosa.
Tra i 35.000 e i 45.000 anni fa, un anziano uomo di Neanderthal fu seppelito con dei fiori - uno dei primi cenni di compassione umana della storia.
"Ho visto quasi più bellazza di quanto potessi sopportare", scrisse Evertt Ruess, una giovane poeta vagabonda che scomparve, nel 1934, mentre vagava nel deserto del sud-ovest americano.
Circa 3.9000 piante vascolari fioriscono in Kyrgyzstan. Parliamo di un quarto della flora di tutti gli Sati Uniti - ammassata in un'area appena la cinquatesima parte del paese più grande. Il piccolo Kyrgyzstan offre al mondo un affascinante bouquet di biodiversità.
Cammino 27 miglia attraverso la valle dell'Alai. Mi accampo tra i fiori. Mi siedo tra i fiori. Cucino tra i fiori. Sogno tra i fiori. I petali dei fiori galleggiano nella mia tazza di tè serale. Sto camminando, rivestito di polline, verso punto di controllo al confine del Tajikistan.
"Perché ci sono tutti questi fiori?" Chiedo a Eshembay Joldoshbaev, la mia guida chirgisa, che conduce a cavallo.
"Pastori pigri", Joldoshbaev dice, scrollando le spalle. "Sono terre troppo lontane per portare le pecore a pascolare."
