"Per lo stupa? Dieci somoni".
Rauf Mubashirov mostra il volto di granito di un mercante esperto. La fiducia in sé stesso è irremovibile, suprema, perfino arrogante. Sa di avere dei beni di valore. Sa che le persone vengono a Vrang solo per comprare.
Non è una sorpresa.
Mubashirov, uno scolaro di otto ani, vive lungo tratto vecchio 2000 anni della leggendaria Via della Seta, nella remota e bella valle di Wakhan in Tagikistan. Famosi viaggiatori medievali come Marco Polo e il viaggiatore arabo Ibn Battuta sono passati per il suo villaggio. Prima di loro, nel sesto e settimo secolo, sono arrivati i monaci buddisti dalla Cina. Questi antichi visitatori hanno lasciato dietro di loro una strana reliquia nel giardino di Mubashirov: una piccola piramide con gradini di pietra simile ad un tempio buddista o 'stupa' in quella che oggi è l'Asia Centrale mussulmana.
Showing the cherry-red goods.
Paul Salopek
"Rubini, rubini, rubini!" dice, mostrando le pietre grezze e brillanti sul suo piccolo palmo.
Venditori di rubini più giovani mercanteggiano vicino allo stupa di Vrang. Uno di loro, Mir Rayoz, di sette anni, indossa un vestito completo di poliestere. Porta le sue pietre preziose in una confezione di plastica per stuzzicadenti.
Ma come lo stupa di Vrang che potrebbe non essere un vero stupa (alcuni archeologi pensano che sia un Tempio del Fuoco zoroastriano), i "rubini" della valle di Wakhan non sempre sono rubini. Molti sono una roccia più morbida, semi-preziosa chiamata spinello.
Solo dei geologi esperti possono distinguere le due gemme rosse. Erroneamente ritenuti rubini, gli spinelli di minor valore si sono inflitrati nei tesori reali, dalla corona di Caterina la Grande di Russia alla corona imperiale di stato del Regno Unito, conservata nella Torre di Londra.
Mubashirov ride. Un rubino è un rubino. Uno stupa è uno stupa. Questo è stato il ritornello ripetuto per molti secoli lungo la Via della Seta.
"Ieri ho venduto un rubino ad un turista per 500 somoni" mi sussurra Mubashirov in confidenza.
Quanto è antico lo stupa?
"Non lo so" dice Mubashirov, annoiato da quest'uomo che non compra nulla. "Io ero piccolo quando l'hanno costruito".
Showing the cherry-red goods.
Paul Salopek
"Rubini, rubini, rubini!" dice, mostrando le pietre grezze e brillanti sul suo piccolo palmo.
Venditori di rubini più giovani mercanteggiano vicino allo stupa di Vrang. Uno di loro, Mir Rayoz, di sette anni, indossa un vestito completo di poliestere. Porta le sue pietre preziose in una confezione di plastica per stuzzicadenti.
Ma come lo stupa di Vrang che potrebbe non essere un vero stupa (alcuni archeologi pensano che sia un Tempio del Fuoco zoroastriano), i "rubini" della valle di Wakhan non sempre sono rubini. Molti sono una roccia più morbida, semi-preziosa chiamata spinello.
Solo dei geologi esperti possono distinguere le due gemme rosse. Erroneamente ritenuti rubini, gli spinelli di minor valore si sono inflitrati nei tesori reali, dalla corona di Caterina la Grande di Russia alla corona imperiale di stato del Regno Unito, conservata nella Torre di Londra.
Mubashirov ride. Un rubino è un rubino. Uno stupa è uno stupa. Questo è stato il ritornello ripetuto per molti secoli lungo la Via della Seta.
"Ieri ho venduto un rubino ad un turista per 500 somoni" mi sussurra Mubashirov in confidenza.
Quanto è antico lo stupa?
"Non lo so" dice Mubashirov, annoiato da quest'uomo che non compra nulla. "Io ero piccolo quando l'hanno costruito".
