Het concept van het web kwam lang geleden aan in de nomadische bolwerken van Afrika. Snelle, betrouwbare informatie is een overlevingsinstrument - geen overbodige luxe - als het gaat om het lokaliseren van schaarse waterbronnen of het vermijden van rondzwervende veedieven.
In het bleke doornlandschap van Ethiopië, hebben de Afar-herders een systeem geformaliseerd van nieuwsuitwisseling genaamd dagu. Iedereen die door het landschap loopt, kan worden gestopt en uitgehoord voor informatie in een geritualiseerde woorduitwisseling. Deelname is verplicht. Zinnen als, "hoe is het?" (Wagari) en "het is duidelijk" (sahali), worden in lange cycli herhaald tussen meer inhoudelijke vragen, totdat de deelnemers elkaar alle details hebben uitgewrongen. Het woord me'enahai geeft het einde van de uitwisseling aan. Voor toehoorders van buitenaf kan het klinken alsof twee computers in binaire code "praten".
La’ad Howeni and Ahmed Alema Hessan swap news in the Afar badlands. When pastoralists meet, information flows.
Paul Salopek
"Het is nauwkeuriger dan ons internet", zei Kassa Negussie Getachew, een Ethiopische antropoloog die een boek schreef over de Afar-cultuur. "Je moet dingen precies vertellen in een dagu. Of een man bijvoorbeeld een litteken op de linkerkant van zijn voorhoofd heeft. Dit zal door veel mensen zeer precies worden doorgegeven. Zelfs jouw wandeling zal deel uitmaken van de dagu-uitwisselingen helemaal tot Djibouti. "
Klik hier om een Afar dagu te horen.
