Mensen laten resonerende indrukken achter op het aardoppervlak. We voelen ons gedwongen om onze omgeving op een systematische manier te hervormen. Bekende vormen zijn begonnen te verschijnen en zich te herhalen tijdens de lange wandeling. Het meest opvallende is de heuvel.
In de afgelegen Afar-driehoek van Ethiopië, werd de Afrikaanse woestijn gestippeld met duizenden stenen monumenten - graven of sokkels opgetrokken voor de antieke doden. Wandelen tussen deze artefacten, gebouwd door de lokale Afar-nomaden, was als een tocht door een immens kerkhof. Ze waren bakens van herinnering.
Ahmed Alema Hessan on the move amid Ethiopia’s mound culture: stone monuments to the dead.
Paul Salopek
In Saoedi-Arabië is de impuls modern. Mijl na mijl, banen we onze weg tussen duizenden - nee, honderdduizenden - stapels bouwafval. Truckladingen vuil zijn de dominante kenmerken in een groot deel van de woestijn ten noorden van Jeddah. Saoedi-Arabië barst van de bouwplaatsen - een bouwbonanza die wordt aangewakkerd door een groeiende jonge bevolking (de gemiddelde leeftijd van het koninkrijk is 26) en de openbare uitgaven sinds de Arabische Lente versoepelden. Dit zijn hopen van de toekomst. Het is daarom alleen maar gepast dat onze opperkameeldrijver Awad Omran, een blauwe plastic constructiehelm zou dragen, die naast de weg werd weggegooid, om hen te navigeren op onze kameel, Seema.
Mohamad Banounah (walking) and Awad Omran traverse Saudi Arabia’s mound culture: piles of construction spoil.
Paul Salopek
