Мы вышли из пустыни и отправились в путь. Рядом с дорогой росло дерево, а на дереве висел волк. Он был вздернут на свои лапы. От волка осталась маленькая часть меха, так как он медленно вращался на горячем ветру.
«Волки находятся под угрозой в Саудовской Аравии», - говорит Ахмед аль Буг, генеральный директор Национального исследовательского центра дикой природы, научного подразделения саудовского управления дикой природы. «Я сам, в течение более чем 20 лет полевых работ, видел около 50 волков, висящих на деревьях. Пастухи стреляют в них и оставляют там. Никто не знает в действительности, сколько их осталось».
Аль Буг говорит, что защищенные зоны - лучшая надежда для оставшихся волков Аравии. В королевстве уже есть 15 природных заповедников. Вместе они занимают более 30 000 квадратных миль: 4 процента поверхности страны. Аль Буг говорит, что в настоящее время, не только для волков, но и для всех видов животных, готовится больше заповедников, что удвоит эту зону. «Хорошие вещи случаются», - говорит Аль Буг. «Но приведение в исполнение требует больше труда».
Предположительно, местные скотоводы подвешивают волков на деревьях, чтобы предупредить родичей мертвого волка.
Этот опыт приписывает сверхъестественный интеллект волкам. Возможно, это заслужено. Бедуинский фольклор - это филигрань волчьих сказок, оды для человечества об этих животных, которые могут скоро исчезнуть, подобно тому, как почти что исчез арабский леопард. (Количество леопардов, остающихся в Саудовской Аравии, составляет 40).
Мы продолжали идти.
Мы разбили лагерь рядом с бетонным колодцем под высоким, женственным, гладко разветвленным деревом сахура. Луна сияла, словно волчий глаз, попавший в прожектор солнца. Я едва мог оставаться в сознании для нашего консервного ужина.
Когда первые люди бродили по неизвестному миру, они переживали дни, которые сейчас можно представить себе. Среди вещей, которые мы никогда не сможем узнать, мы можем описать это, но никогда не почувствовать, - это тот факт, что мы ходящая пища. Саблезубые тигры, массивные пещерные медведи, архаические львы и десятки других могущественных животных съели нас. Это состояние осведомленности, быть добычей, доходит до нас через тысячелетия, слабо повторяя отдаленный крик в каньоне, как метафизику. Как сны. Как мышечный рефлекс. Как религия. Пустая бдительность. Мы призрачные суперхищники.
Я наблюдал, как наши два грузовых верблюда, Фарес и Сима, пасутся под лунным светом, когда я их услышал. Верблюды в унисон подняли голову. Я поднял глаза. Это доносилось со стороны гор Хиджаза, кардиограммы острых пиков, залитых лунной тенью. Двое волков позвали друг друга один раз, но не более.
