Три года назад на берегу реки Алазани, в бывшей Грузинской Советской Республике археолог Зураб Махарадзе раскопал курган, высотой около 12 метров, который возвышался посреди зеленеющих фермерских полей.
– Первой это обнаружила одна из наших ботаников, - сказал Махарадзе про аромат, идущий волнами от только что найденных артефактов. – Она работала с микроскопом в лаборатории, исследуя образцы. И вдруг начала улыбаться.
Этими образцами были дикие ягоды – жертвоприношение для погребенных людей. Их запах чрезвычайно сладкий, с нотками мускуса и легкой примесью патоки. Ягоды сохранились поразительно хорошо. Они все еще были красными, а ведь им было 4,300 лет. Их заботливо сохранил древний мед.
Другие предметы, найденные в захоронении времен бронзового века, названного Ананаури 3, были еще более впечатляющими. В обрушившейся погребальной камере из бревен находились две большие повозки вместе с упряжью для волов (в ту древнюю эпоху одомашненные лошади еще не добрались до южного Кавказа), прекрасные золотые украшения, янтарные бусы, привезенные либо из Прибалтики, либо из Индии, а также превосходно сохранившиеся ткани, кожаные и плетеные изделия. Тот, кто был похоронен под курганом, был или вождем, или религиозным лидером. Еще шестеро, погребенных вместе с ним, вероятно, были рабами. Ананаури 3 заметно расширит наши знания о малоизвестных народах Марткопи и Бедени, которые возделывали зерновые культуры и выращивали скот во времена заката транскавказской цивилизации, известной как куро-аракская культура. Но, когда Махарадзе выложил свои чрезвычайно древние сокровища на стол в Археологическом центре имени Отара Лордкипанидзе в Тбилиси, мне вдруг пришла мысль о вкусной биологической добавке: доисторические пчелы помогли археологам ответить на многие вопросы.
– Влажная глина сохранила множество артефактов от гниения, - говорит Махарадзе, крупный, скромный, краснолицый мужчина с телосложением быка и квадратной челюстью боксера. – Но эти люди использовали мед, чтобы сохранить многие погребальные предметы. Они знали, что делали.
Не только дикие ягоды, а точнее, физалис, но также множество других погребальных предметов, таких как лесные орехи, были покрыты медом. Также и ивовые корзины, наполненные каштанами. Даже некоторые ткани и предметы органического происхождения, подверженные гниению, могли быть покрыты медом. Это делали для того, чтобы снабдить души ушедших всем, что им может понадобиться в лучшем мире.
Во время моего более чем двухлетнего пути из Африки на Ближний Восток, а затем далее на восток через Турцию и на Кавказ, основным источником калорий для меня оставался местный мед. В жаркой Аравии я ел пустынный мед, прозрачный, как воздух. В ледяных горах Анатолии я ел старый, кристаллизованный мед, похожий на снег. Наполненный энергией мед – это «ракетное топливо» путника. Кроме того, мед – отличная мазь от ожогов.
Конечно же, тысячелетиями меду приписывают свойства панацеи.
– Он согревает, очищает раны, смягчает язвы на губах, излечивает фурункулы и нарывы, - писал Гиппократ, греческий врач в 4 веке до н.э.
Гораздо меньше известно о его мумифицирующих свойствах.
Содержание огромного количества сахара в меду подобно действию соли: он впитывает воду из бактерий, из-за чего, по существу, они и погибают. В меду также присутствует некоторое количество перекиси водорода, которая является известным антисептиком. Мед с дикими ягодами или орехами – идеальная смесь для того, чтобы перекусить после собственной смерти – продукт с вечным сроком годности. То же самое относится и к мертвым телам. Геродот отмечал, что древние ассирийцы бальзамировали своих умерших в меду. И даже Александр Македонский после своей смерти в 323 году до н.э. был, согласно источникам, погружен в золотой саркофаг, наполненный медом. Его подданные хотели, чтобы его тело хорошо сохранилось для показа публике спустя много лет после его смерти.
А еще есть странная техника меллификации.
Что же такое меллификация?
Согласно Ли Шичжену, китайскому аптекарю, жившему в 16-м веке, автору монументального труда Бэньцао ганму – компендиума экзотических способов лечения, дополненного рецептами отваров из костей дракона и измельченных человеческих волос - меллификация была практикой, периодически применявшейся благодаря редким альтруистичным добровольцам, обычно пожилым святым из Аравии. Они приносили себя в жертву, не принимая внутрь ничего, кроме меда, до тех пор, пока они не начинали потеть медом, испражняться медом, кровоточить медом: пока не умирали. Затем их кристаллизованные сахаром тела на века помещали в большие сосуды с медом. В итоге, получались «леденцы» из людей – «меллифицированные люди» - чудодейственное лекарство от переломов.
Безымянный мертвец из кургана Ананаури 3 был мумифицирован в меду.
– Однако, как сообщил мне Махарадзе: « Мед давно исчез. Их кости были покрыты лишь цветочной пыльцой и фрагментами пчелиных лапок».
