Паул Салопек идет по следам первых в мире людей, мигрировавших из Африки в каменном веке. Его непрерывное 21,000-мильное пешее путешествие , названное «Путешествие из Эдэма» записано в виде историй.
Заточенный в амфитеатр неровных холмов на обдуваемом ветрами побережье Каспийского моря Баку начал привлекать кочевников еще с каменного века. Сперва он предложил рыбу и пристанище, затем он стал процветать в качестве стратегического средневекового порта-крепости, укрепляющегося посредством торговли по старому Шелковому Пути, и , наконец, в середине 19-го века город превратился в первую в мире нефтяную столицу.
К 1.900-му году династические европейские богатства строились на бакинской нефти. (Ротшильды и Нобели, не упоминая других). Местные и иностранные богачи строили витиеватые оперные театры и особняки в эклектичной смеси стилей. ( Один временный бакинский нефтяной магнат построил свое имение по образцу венецианских дворцов ). Старый город-караван-сарай превратился в грязную заправочную станцию века промышленности. Как верно подметил один приезжий в 1911-м году : « Нефть - в воздухе, которым люди дышат, в их ноздрях, в глазах, в воде для утренней бани ( хотя ее нет в питьевой воде, так как ее привозят в бутылках из далеких минеральных источников), в накрахмаленном белье – повсюду».
Когда-то местонахождение местных мусульманских правителей Ширваншахов, Баку много раз переходил их рук одной воюющей империи к другой: Российская империя, Персия, Оттоманская Турция, и, коротко говоря, Великобритания. « Баку – это смесь востока и запада, севера и юга,» - говорит Фуад Ахундов, неоффициальный историк приморской столицы Азербайджана, одного из самых богатых разными культурами городов мира.« Баку принимает любую новоприбывшую туда идею, затем, так или иначе, он лепит из нее что-нибудь наподобие себе».
Сейчас же эта игра воздействия продолжается, хоть и не так яростно , с Россией, Западом, Ираном и Турцией, а также с многонациональными нефтяными корпорациями, маневрирующими для получения доступа к по-прежнему богатым месторождениям нефти и газа Азербайджана. Когда в 2ооо-ых цены на энергию резко возросли, Азербайджан умело использовал эту выгоду. Но с ослаблением нефтяного рынка страна стоит перед итогом : Ее нефтезависимая экономика переживает застой и многие инвесторы разбегаются. Сегодня прогулка по Баку – родине как самого большого в мире "Кентакки фрайд чикен" так и 500-летних паровых бань - была вхождением в сияющий взбудораженный город.
