Мои первые километры, пройденные пешком, начались ещё в детстве. Мне было 7 лет, когда я проходил расстояние в 4 километра от нашего летнего домика до магазина и обратно. Именно тогда у меня появилось понимание того, что такое километры и сколько времени нужно, чтобы их пройти.
Работая гидом в Узбекистане, я много хожу пешком. Мне нравится сворачивать от разрекламированных достопримечательностей и заводить туристов в жилые кварталы, в горные посёлки, в маленькие города, где жизнь кажется застывшей со времён Советского Союза. Мне нравится водить туристов в села, где живут и трудятся крестьяне, там есть настоящее гостеприимство и доброта, люди приглашают войти в дом и угощают чаем, за чаем следуют всевозможная еда и интересная беседа.
К этой работе я пришёл не просто так. В 90-е годы исчезала страна, в которой я рос и учился. Когда мне исполнилось 17, страны, жить в которой меня учили и подготавливали, не стало. Нужно было приспосабливаться к реалиям наступившего нового времени. Случай свёл меня с американским бизнесменом, который предложил мне работу и отправлял в командировки по Узбекистану. Так я практиковал английский, работу в офисе и познавал свою страну.
Весной 2000 года своим самым первым туристам я показал Самарканд. Они были довольны и убедили меня, что я смогу работать гидом. На протяжении двух десятков лет я проработал в различных международных организациях и иностранных компаниях. Пока прекращалась одна работа и подыскивалась другая, я показывал туристам наши города и понимал, что работать гидом мне нравится больше всего.
Фото – Пол Салопек
Путешествуя с Полом Салопеком, я увидел настоящий аскетизм и понял, что можно быть счастливым, имея всего лишь немного вещей в рюкзаке. Мы много говорили на разные острые темы, и, казалось бы, решали все мировые проблемы, просто шагая вместе. С ним я познал другой Узбекистан. Мы шли другими дорогами, которых я раньше не знал, мы встречали людей, которые принимали нас за шпионов и вызывали полицию, многих удивлял наш необычный вид. Но я бесконечно рад тому, что тем самым мы ломали сложившиеся стереотипы и побуждали людей задуматься и поверить, что есть человек, который идёт пешком как и древние люди когда-то, для того чтобы продолжалась жизнь. Разобравшись, некоторые затем называли Пола «Странствующим рыцарем», и это было приятно слышать!
Мы начали свой пеший путь по Узбекистану с самой западной точки страны расположенной на плато Устюрт. Если понятие «Запад» для многих означает что-то хорошо развитое и цивилизованное, то для Узбекистана, на мой взгляд, это понятие смещено на Восток. На западе страны меньше людей и городов, там преобладают степи и пустыни, там очень мало высоких деревьев и мало воды. Трудно представить, что раньше именно здесь было цветущее государство Хорезм, обильно орошаемое тогда полноводным Оксусом.
Мы наблюдали восходы и закаты солнца. Самые красивые восходы и закаты в Узбекистане это на Устюрте и в пустыне Кызылкум! Пустыня подобна морю – волны застыли в виде небольших песчаных холмов, по ним как мощное цунами проносится свет восходящего красного солнца, чтобы вечером превратиться в живописный закат.
Когда ты подходишь к посёлку после долгого перехода по жаркой пустыне, ты отчётливо слышишь шум листвы деревьев и пение птиц, слышно как блеют козы и мычат коровы, слышны голоса детей играющих во дворах, ты слышишь и видишь мирную жизнь. Это то, чему ты раньше не придавал значения и понял это после тишины пустыни.
Интересно, слышали ли то же самое те, кто с оружием и с плохим намерением входили в посёлки, после изнурительного пути в тишине?
Фото – Пол Салопек
У пустыни есть запах. Утром лёгкая роса увлажняет полынь, и воздух пропитывается прекрасным ароматом, а ближе к вечеру чуется запах раскалённого песка и запах саксаула. Именно этот запах я однажды услышал, находясь в чужом городе, в чужой стране за 3,000 км отсюда. Заглянув из любопытства в подробный прогноз погоды, я обомлел – ветер дул из ближневосточных пустынь.
Я скучаю по вечерам, проведённым в пустыне под небом полным звёзд, по беседам за вкусным ужином у костра, по своей палатке с прозрачным панорамным потолком в которой я скучал по ванной и по удобствам городской квартиры.