Comme la plupart des archéologues, Andrey Astafyev a passé sa vie à regarder par terre.
Durant les deux dernières décennies, le scientifique Russe a parcouru les déserts de soude brune du Kazakhstan occidental, étudiant soigneusement la poussière afin d'y trouver les indices laissés par les marées humaines qui ont de temps à autre émigré en travers de l'Asie Centrale: bifaces de l'Age de Pierre, perles de nacre de l'Age de Bronze, pointes de flêche du temps de la Route de la Soie, et parfois quelque balle de fusil à silex venant d'un fort tsariste du 19ème siècle. Cet hiver cependant, après avoir escaladé un sommet isolé dans son vaste territoire d'étude vide d'humanité, Astafyev en examinant le paysage a décidé de laisser quelques artefacts de son invention. Des grands. Copiant le dessin des pétroglyphes locaux, Il a utilisé la technologie du GPS, un drone quadrocoptère, et une traverse de chemin de fer attachée par une corde à sa voiture afin de dessiner des géoglyphes colossaux sur la plaine.
Le résultat de ses cinq mois d'effort? un mouton d'Argali de 150 mètres, un archer à cheval plus haut que trois terrains de football, un chameau stylisé 400 mètres du nez à la queue, et deux autres motifs géants empruntés à l'histoire locale. Quand Google Earth mettra à jour sa carte par satellite de l'Asie Centrale, vous pourrez juger du chef-d'œuvre d'Astafyev de son orbite.
A centuries-old water well along the old Silk Road is one of the cultural relics studied by Astafyev in Mangystau.
Paul Salopek
"Le problème était, comment m'y prendre pour ne pas détruire l'estétique naturelle" m'avait-il écrit dans un mail, en ajoutant que son inspiration venait des célèbres lignes de Nazca au Pérou. "J'ai toujours été attiré par la vive et simple palette à ton unique des pétroglyphes des nomades d'ici. Avec eux, tout est en harmonieux.
Je chemine à travers du monde. Et le projet d' Astafyev réalisé par un homme et demi - son fils de 13 ans, Artem était son assistant - est l'évidence la plus fraîche prouvant que les humains sont poussés à littéralement transformer la planète.
La plupart de ces marques sont modernes bien sur. Nous vivons à présent dans l'Anthropocène, l'ère géologique inspirée par l'appétit des humains et leur technologie. Ce n'est donc pas surprenant que les réseaux de routes et de pipelines, les barrages, réservoirs, chemins de fer, grandes villes, et plantations dominent notre empreinte sur le globe: obstacles énormes, épuisants à traverser à pied, puisqu'ils sont érigés avec - et donc fait pour - des machines, et non pour des muscles et tendons humains.
Mais entre les masses ahurissantes de béton et d'acier, reste un faible et délicat tracé de lignes, de courbes, de monticules, de dépressions, et de ravinements artificiels, qui sont le travail d'un monde disparu, un enregistrement subtil, un texte pâli, un palimseste des 99 pour cent de notre histoire avant l'arrivée des machines. Jason Ur, un archéologue de Harvard qui utilise des photos prises par satellite pour redécouvrir les anciens chemins entre les villes de Mésopotamie, appelle avec justesse ces antiques tracés et réseaux "chemins creux". Usés par les pas de multiples générations de gens et leurs animaux, ou bien construit à la main à partir de la terre même, ce réseau de traces est presque complètement invisible à ceux qui voyagent en voiture.
Au début de mon périple dans la vallé du Rift d'Ethiopie, par example, je suis tombé sur un assemblage de tas de pierres à perte de vue: une nécropole colossale de tombes de nomades Afar inconnue de ceux qui empruntent les quelques routes pavées.
The ancient rock curbs of the pilgrims’ road. Tarik al hajj, Saudi Arabia.
Paul Salopek
En marchant à travers du désert de Hejaz en Arabie Saoudite, je me suis retrouvé dans les ornières formées par des caravanes de chameaux qui ont traversé ces montagnes pendant des siécles pour se rendre à La Mecque.
Et sur le plateau écrasé de soleil d'Ustyurt au Kazakhstan et Uzbekistan, j'ai trébuché sur des trottoirs de pierres à peine visibles dans l'herbe sèche, mais qui s'étendaient pendant des kilomètres. Des pièges que des chasseurs de l'Age de Fer avaient construit pour attirer des troupeaux en migration vers des fosses d'abattage.
les géoglyphes d'Andrey Astafyev relient étrangemment ces deux mondes: l'ancien et le nouveau.
J'ai recontré Astafyev à Aktau, un port isolé sur la Mer Caspienne qui sert d'amarrage à la côte des steppes Kazakes. Il est fier de la beauté et la richesse culturelle de son pays semi-aride et froid, une région sauvage à la taille de l'état de Washington et qui s'appelle le Mangystau. Ses prairies, ses promontoires escarpés, et ses plats salins abritent encore des bandes de loups, des vestiges de troupeaux d'antilopes et quelques léopards Iraniens. Le climat préserve les sites archéologiques comme dans un musée en plein air. Astafyev a expérimenté avec plusieurs techniques pour faire ses dessins géants. Il a commencé par broyer du calcaire pour "peindre" ses dessins en blanc sur le sol. Mais finalement il a choisi de traîner la traverse de chemin de fer après s'être informé des effets à long termes auprès d'une compagnie de construction ferrovière.
"Je dois paraphraser le commandement de la bible: "ne cause aucun dommage!" à l'echelle de Mère Nature m'a-t'il écrit.
Il est ravi de constater qu'après les pluies de Printemps, quand les steppes Kazakes reverdissent, son ouvrage s'est atténué pour la saison.
The ancient rock curbs of the pilgrims’ road. Tarik al hajj, Saudi Arabia.
Paul Salopek
En marchant à travers du désert de Hejaz en Arabie Saoudite, je me suis retrouvé dans les ornières formées par des caravanes de chameaux qui ont traversé ces montagnes pendant des siécles pour se rendre à La Mecque.
Et sur le plateau écrasé de soleil d'Ustyurt au Kazakhstan et Uzbekistan, j'ai trébuché sur des trottoirs de pierres à peine visibles dans l'herbe sèche, mais qui s'étendaient pendant des kilomètres. Des pièges que des chasseurs de l'Age de Fer avaient construit pour attirer des troupeaux en migration vers des fosses d'abattage.
les géoglyphes d'Andrey Astafyev relient étrangemment ces deux mondes: l'ancien et le nouveau.
J'ai recontré Astafyev à Aktau, un port isolé sur la Mer Caspienne qui sert d'amarrage à la côte des steppes Kazakes. Il est fier de la beauté et la richesse culturelle de son pays semi-aride et froid, une région sauvage à la taille de l'état de Washington et qui s'appelle le Mangystau. Ses prairies, ses promontoires escarpés, et ses plats salins abritent encore des bandes de loups, des vestiges de troupeaux d'antilopes et quelques léopards Iraniens. Le climat préserve les sites archéologiques comme dans un musée en plein air. Astafyev a expérimenté avec plusieurs techniques pour faire ses dessins géants. Il a commencé par broyer du calcaire pour "peindre" ses dessins en blanc sur le sol. Mais finalement il a choisi de traîner la traverse de chemin de fer après s'être informé des effets à long termes auprès d'une compagnie de construction ferrovière.
"Je dois paraphraser le commandement de la bible: "ne cause aucun dommage!" à l'echelle de Mère Nature m'a-t'il écrit.
Il est ravi de constater qu'après les pluies de Printemps, quand les steppes Kazakes reverdissent, son ouvrage s'est atténué pour la saison.
