Que signifient les hautes murailles de Ganish?
Ce village du Moyen Âge, un avant-poste mineur et isolé de la route de la soie était jadis entouré d'imposants remparts de 8 mètres en pierre et en poutres. Il en reste un pan, et une des tours de guet nantie de meurtrières gardant le périmètre de Ganish. Il reste aussi la porte principale en madriers massifs qui était toujours refermée au coucher du soleil.
Pendant les deux dernières années, j'ai suivi les pistes à demi effacées de ce qui formait jadis une des premières expériences de mondialisation : La route de la soie. Ses chemins multiples et oubliés sont jalonnés de vieilles villes fortifiées. Khiva, Bukhara, et Samarcande ⏤ toutes des oasis légendaires d'Ouzbékistan ⏤ autrefois des citadelles fortifiées. Des caravansérails marquent ça et là les steppes du Kazakhstan, leurs tours massives tombées en ruine. Parapets, portails, remparts, douves. Il est ironique de constater dans notre histoire, en particulier en ce qui concerne nos relations entre humains que même dans ce corridor brillant d'échanges culturels, de tolérance, et de liberté de mouvement, nous nous protègions malgré tout derrière des ramparts, des murailles et des fortifications.
Video by Naveed Khan and Paul Salopek
La route de la soie transportait bien plus que des marchandises de luxe : De la soie, de l'or, des porcelaines, des épices. Elle reliait une centaine de millions de vies à travers le vieux monde. Elle était l'artère d'idées transformatives, et d'innovations techniques. La philosophie grecque s'introduisait vers l'est, pour engendrer un age d'or islamique d'art et de science. De nouvelles inventions comme le papier, le fer forgé, et les mathématiques supérieures s'acheminaient vers l'ouest, pour aider à embraser une renaissance européenne. Le commerce entre les civilisations, élargissant l'imagination humaine, s'apprêtait à briser les entraves du monde médiéval.
Et pourtant, d'autres choses voyageaient aussi sur la route de la soie. Des pillards nomades. Des guerres. L'ancienne route commerciale canalisait les hordes mongoles. Ensuite vint la peste. Les intérèts commerciaux lucratifs entrainèrent la polarisation, et les luttes dynastiques. Les murs se levèrent autour des esprits et des villes. Lentement, ou parfois soudainement, les grands royaumes commerciaux et pluriéthniques de l'Asie sombrèrent dans la paranoïa, l'intolérance, la tyrannie et l'obscurité.
A l'orée du village de Ganish, les blocs de pierre d'un champs portent les messages de voyageurs du passé. Il y a là des pétroglyphes de bouquetins de l'Âge de la pierre, des inscriptions en écritures oubliées provenant d'empires disparus ⏤ Koroshthi, Brahmi, proto-Sorada, Sogdien.
Je pose ma main sur cette relique, le rempart à Ganish.
Que garder? Que troquer?
