Per generazioni, agli occhi di molti emarginati, il continente e il fucile sono spesso sembrati sinonimi: un angolo del globo in tumulto, una pericolosa zona armata fino ai denti, agitata dall'anarchia o imprigionata da stati di polizia. E il fucile che ha reso possibile entrambe le afflizioni: l'AK-47.
Paul Salopek
Qual è la storia in Africa di questa mitragliatrice, il Kalashnikov? È una rozza, ma efficace macchina da guerra costituita da alcune dozzine di parti mobili. (In base al modello) Peso: grosso modo 4,5 chili. Abbastanza comodo da essere maneggiato da un bambino. (perciò bambini soldato). Nel mondo ce ne sono almeno 70 milioni in circolazione, milioni che hanno messo in scompiglio la culla dell'umanità.
Nel desolato Triangolo di Afar in Etiopia, dove resistono le tradizioni belliche di abigeato, il fucile russo è presente ovunque. È un brutale simbolo di potere, indipendenza e controllo in una zona molto violenta. Camminando per l'arida regione, l'ho visto in mano ad addetti al censimento, amministratori della provincia, pastori prepuberi e anziani uomini dallo sguardo innamorato.
John Stanmeyer-VII
Più di recente, vicino al villaggio di Det Behari, un adolescente, un ragazzino di 15 o 16 anni, si è piantato davanti alla nostra carovana di cammelli. Portava in spalla un AK con una baionetta fissata. Ma non aveva intenzione di aggredirci. Desiderava solo avvisarci della presenza degli Issa, i nomadi rivali. "Cattive persone" ci ha avvisato, puntando il suo fucile verso sud, attraverso il verde corso del fiume Auasc, dove ho immaginato un giovane Issa ugualmente armato che emetteva lo stesso sconsiderato verdetto sugli Afar.
John Stanmeyer-VII
L'Africa è in ascesa. Ospita la sesta di dieci economie in più rapida crescita del mondo. La sua popolazione ha appena iniziato ad assaporare i benefici della rivoluzione digitale e verde. Nonostante il vecchio e superficiale stereotipo di instabilità, il continente è più pacifico oggi che in qualsiasi altra epoca da quando è avvenuta la decolonizzazione. Ma ancora... il demone del fucile persiste.
Perché?
Nuova infezione.
Durante la guerra fredda Oriente e Occidente hanno introdotto un'infinità di AK nel continente. Ancora oggi paesi come la Cina e l'Ucraina continuano a vendere le loro scorte. (Gli Stati Uniti sono di gran lunga il maggiore venditore di armi del mondo, ma non all'Africa). E poiché il fucile è quasi indistruttibile, continua a riapparire, a tediare, a indebolire il ruolo della legge. In Mozambico molti di questi fucili sono stati raccolti e fusi a costi straordinari. (Alcuni sono stati trasformati in opere d'arte dagli artigiani). Nella Sierra Leone i corpi di pace volevano gettarli in mare -ma gli ambientalisti si sono opposti, così li hanno fatti faticosamente scoppiare in aria e poi ne hanno bruciato i frammenti. Pur così, alcune persone hanno esumato alcuni pezzi di AK e li hanno usati di nuovo.
L'Africa sta crescendo. Ma ricade nell'esantema dei fucili.
