Вдали показалось насаждение деревьев.
Это радует. Когда ты идешь по засушливой местности, в данном случае – скалистым красным холмам восточного Раджастана, каждое дерево представляет собой оазис. Тенистое убежище и место отдыха. Зачастую в компании бога: деревья священны в Индии. Многие из них служат небольшими святилищами. Но эта странная роща какая-то другая. Толстые стволы, сучковатые ветви и дрожащие на ветру темные серебристо-зеленые с оттенком кожи листья.
Неужели это действительно оливковые деревья?
Да, это подарок Афины грекам.
Оливковые деревья не местные для Индии. Они были завезены на субконтинент около десятилетия назад правительством в качестве сельскохозяйственного эксперимента. В 2006 году высокое должностное лицо Индии при посещении Израиля было поражено масштабами выращивания оливковых деревьев в кибуцах. Почему бы не начать выращивать эти прекрасные деревья и в засушливом регионе Раджастана? Почему бы не обеспечить индийцев древними плодами для пищи (оливковое масло используется в Индии в медицине и для массажа, но не в кулинарии)? Таким образом, тысячи саженцев и горстка израильских экспертов были направлены на восток.
"I didn’t know what olives were before working here," says Lali Mina (right), an olive leaf harvester at the experimental farm near Bassi. The leaves are used to make tea.
Paul Salopek
На сегодняшний день в северной Индии функционируют семь испытательных участков с оливковыми деревьями. 2 135 деревьев на экспериментальной ферме в районе Басси, к западу от розового города Джайпура, до сих пор не приносят плодов в коммерческих масштабах. Проблема заключается в том, что оливковым деревьям необходимо около 200-300 часов прохладной температуры каждый год, чтобы зацвести и принести плоды.
«Температура здесь не снижается до необходимого уровня, - говорит Сурай Канвар, дружелюбный и энергичный агроном, заведующий экспериментальной фермой. - Наш климат и почва отличаются от израильского. Однако они достаточно схожи для проведения исследований».
Канвар ведет меня через высокотехнологичные теплицы. Внутри – однолетние побеги оливковых деревьев высотой по пояс. Они продаются по субсидированному тарифу фермерам. Далее на джипе мы направляемся с ней к взрослым насаждениям деревьев, где трудятся местные женщины. Своими голыми мускулистыми руками они обрывают с ветвей листья. Поскольку фермерские рощи в основном бесплодны, Канвар и ее коллегам нужно придумать новые пути применения деревьев. Их листья уже используются для приготовления новшества – оливкового чая.
«Я даже не знала, как выглядят оливковые деревья, пока не начала этим заниматься», - говорит Лали Мина, одна из сборщиц.
Она не единственная здесь, лишь немногие знали.
Для большинства жителей планеты, оливки – это простой гарнир. Полоска оливкового масла на салате, начинка аппетитной пиццы или, возможно, украшение, нанизанное на зубочистку или погруженное на дно бокала мартини. Однако для жителей Плодородного полумесяца, откуда произошло это дикое дерево и начало окультуриваться не позднее 6 000 лет назад, оливы были самой жизнью. Источником питательных веществ, показателем богатства и могущественным таинством.
Subhankar Moulick offers a sampling of newly tested olive leaf teas.
Paul Salopek
На протяжении тысячелетий оливковое масло ценилось как очищающее и парфюмерное средство, а также как топливо для ламп. Народы Средиземноморья когда-то наносили масло этих плодов на свою кожу для согревания. «Существует две жидкости, которые особенно приятны человеческому телу, - писал в первом веке римский философ Плиний, - это вино внутри и оливковое масло снаружи». Оливковые деревья приобрели божественную таинственность. С веточкой оливы в клюве голубь объявил Ною о конце потопа. Тем не менее, остается загадкой, как оливковая ветвь стала символом мира. В своем долгом пешем путешествии по миру я, напротив, связываю ее с войной. В последний раз, когда я отдыхал под пыльной зеленой листвой оливковых ветвей, до меня доносились выстрелы с холмов Западного берега.
«Мало что может сравниться по полезности с продуктами из оливы, - сказал Сабханкар Моулик, менеджер индийской компании, которая тестирует первый в мире чай из оливковых листьев на ферме Басси. - Они содержат натуральные ингредиенты для лечения сердечных заболеваний, антиоксиданты для ухода за кожей и даже обладают противораковыми свойствами».
Фабрика Моулика располагается среди чужеземных рощ. Он сушит и измельчает оливковые листья на конвейере, затем смешивает их с лимонной травой, мятой и даже базиликом – священной травой индуистской Индии. Он разливает нам образцы.
Грязный, потный и загорелый за время ходьбы я отпил.
Что-то изысканное и очень ветхое составляет основу аромата оливкового чая. Это вкусно, но, вместе с тем, едва поддается описанию. Невыразительно. В Исходе, когда израильтяне бежали из Египта, Бог вел их через пустыню в виде столба дыма. На иврите слово столб, тимара, буквально переводится как дерево или в форме дерева. Я думаю, это, должно быть, оно. Возвращаю хрупкую белую чашку на место. Дым.
