Er is iets geruststellends aan reizen met grote dieren. Hun eerlijke grootsheid, hun buitengewone kracht, wanneer ze in beweging zijn in gelijke tred met jouw kleinere stap, kunnen je humeur op het juiste spoor zetten. Het lijkt erop dat ook dieren hun lot hebben verbonden met je reis. Een absurde verwaandheid. (Niemand heeft ooit zijn lastdier zijn mening gevraagd over het dragen van onze lasten.) Maar het gevoel van solidariteit tussen soorten is moeilijk af te schudden.
Camels heading home after grazing.
John Stanmeyer-VII
In het geval van kamelen, die gemakkelijk een ton kunnen wegen, voegt een verrassende kwetsbaarheid nog meer pikantheid aan de samenwerking toe. Kamelen kunnen de dorst misschien drie of vier dagen volhouden. De meeste kunnen 200 kilo dood gewicht meenemen. Maar het zijn kieskeurige eters en de zolen van hun voeten, die glad zijn als een kale band, glijden op modder en worden pijnlijk op scherpe rotsen.
's Nachts scharen onze twee kamelen met een pneumatische zachtheid naar de grond en knielen ze dichtbij neer - soms binnen handbereik. Ze rollen in het stof als paarden. (Dit kan verrassend zijn in het donker.) En ze herkauwen. Eindeloos. Deze gewoonte genereert een vreemd geluid. Het klinkt als voetstappen op grind. Ik ben er gisteravond wakker van geworden. Onze grotere kameel, Suma a'tuli, kauwde niet te luidruchtig - het was omdat hij was gestopt.
Klik hier om een kameel te horen kauwen.
