Homo sapiens – это конечный продукт эволюции животных, который умеет изготавливать орудия труда.
Планета преобразована нашими технологиями: изобретением оптоволоконного кабеля, расщеплением атомного ядра, созданием сельскохозяйственного комбайна, гиперссылки, пластиковой бутылки, дрона-хищника, смартфона.
И все же мы забываем: на протяжении 96 процентов истории нашего вида длиною в 200 000 лет лишь один материал мог удовлетворить большую часть наших потребностей: обрабатываемый камень. По большей части мы смогли главенствовать над всеми другими гомининами — а также захватить у них Землю — из-за превосходного качества, совершенной обработки и адаптивности наших каменных орудий. Это можно выразить и по-другому: если сжать существование человечества до 75 лет - а это средняя продолжительность жизни современного человека — тогда технологии каменного века служили нам и спасали нас на протяжении 96 процентов нашего существования в качестве биологического вида. Мы отказались от этих сложных знаний, искусства каменного скребка, геометрии каменного ножа, физики обсидианового наконечника стрелы лишь только вчера, в возрасте 72 лет (с приходом металлургической революции.)
“Мы думаем, что первобытные люди были примитивными или не такими умными, как мы”, – говорит Андрей Астафьев, археолог из Актау, Казахстан. “Но я думаю, что все как раз наоборот. Они были умнее нас. Им приходилось ежедневно решать, как пробираться через различные преграды на местности, придумывать, как изготавливать орудия. Сегодня большинство из нас используют орудия, которые мы купили, или нам дали. Мы не знаем, как же они были изготовлены. Это мы невежественны”.
Цель исследования Астафьева – Западный Казахстан, обширный регион диких степей и засушливых гор в Центральной Азии, который на протяжении тысячелетий пересекали безжалостные всадники Бронзового Века, хитрые торговцы караванов Шелкового Пути, таинственные исламские отшельники и томимые жаждой пехотинцы Российской Империи. В свободное время Астафьев пытается вновь проникнуть в образ мыслей ранних Homo Sapiens, охотников Плейстоцена, которые дольше всех бродили по этим травянистым холмам и равнинам: наши предки из Каменного Века, проложившие первые тропы через бескрайние континенты и эпохи, однако оставившие так мало следов, что навсегда будут для нас незнакомцами.
Однажды на раскопках Астафьев обнаружил бусины из ракушек, возраст их составлял примерно 8 000 лет. Бусины были настолько крошечными, с диаметром отверстий всего 1 миллиметр или 004 дюйма, что было невозможно представить, как их могли изготовить. Погруженный в эту бездонную тайну, в это молчание, он обтесывает обломки кремня, один за другим. Меняет угол удара. Точно отмеряет силу, с какой тесало из рога антилопы ударяется о край каменного осколка, блестящего как стекло.
Смотреть на ловкие руки Астафьева за работой, слушать удары костяного топора: тук-тук-тук, - все это завораживает. Постепенно каменное лезвие в его ладонях начинает приобретать форму. Эта картина будит в душе что-то странно знакомое и приятное. И неожиданно начинаешь кивать головой: Да.
