В высокой дикой долине в Афганистане стоит крошечная хижина без окон, построенная из круглых речных камней.
Характерный шум слышно издалека: стены хижины издают странный дрожащий звук, словно протяжно вздыхают. Это похоже на тихую унылую песню, которая почти никогда не смолкает. Изредка из темного дверного проема выходят на солнечный свет мужчина с мальчиком. С головы до ног они покрыты белой пылью, будто инопланетные белые существа. Они вытирают свои лица тряпкой и снова заходят внутрь.
Может это что-то вроде места для ритуальных обрядов? А каменная хижина - это алтарь какого-то древнего культа? И мужчина с мальчиком на самом деле призраки?
Ответ на все эти вопросы - да.
Внутри маленького строения 300-килограммовый гранитный жёрнов с жужжанием вращается на веретене из орехового дерева. Это веретено соединено с деревянными лопастями водяного колеса через механизм зубчатой передачи. Лопасти колеса приводятся в движение потоком ледяной воды из канала, который берет свое начало на леднике, расположенном на афгано-пакистанской границе. Словно по волшебству, энергия воды превращает зерна пшеницы в муку - жизненно необходимый продукт для местных фермеров, ежедневный рацион которых составляет хлеб и чай. Мужчина с мальчиком, едва различимые фигуры в облаке глютена, ловко справляются с работой вместе. Это отец и сын. Их любовь друг к другу нельзя не заметить: отец заботливо вытирает лицо мальчика от муки, а тот, в свою очередь, внимательно наблюдает за отцом, готовый тут же выполнить его новый приказ. Возможно, они принадлежат к последнему поколению фермеров в мире, которое работает на водяных мельницах.
Video by Paul Salopek
Первые попытки использовать энергию воды для помола зерна относятся к I веку до н.э.
Приблизительно в то время древнегреческий историк Страбон рассказывал, что мукомольная мельница досталась римлянам в качестве добычи после завоевания Южной Турции. А еще ранее другой античный писатель, вероятно это был Антипатр из Фессалии, восхвалял в своей поэме пользу водяных мельниц для греческих женщин, которые до этого гнули свои спины, растирая зерна вручную с помощью жерновов:
"Женщины-труженицы, бросьте тяжкие жернова. Спите спокойным сном, пока рассвет не возвестят петухи. Оставьте свой тяжкий труд нимфам вод..."
Водяная мельница является первым автоматическим устройством древних времен.
Эти мельницы использовались в земледелии повсеместно (начиная от Китая и заканчивая Аравией и Европой), что доказывает их эффективность. В кадастровой книге Вильгельма Завоевателя только в одной Англии было зарегистрировано более 6 000 действующих мукомольных мельниц к 1066 году н.э. На каждые 40 семей приходилась одна мельница, использующая энергию воды. Однако к 1900 году ископаемое топливо практически полностью заменило водяные мельницы.
Ваханский коридор в Афганистане стал исключением.
В отдаленной провинции Бадахшан люди оказались изолированы от современного мира высокими горами и годами гражданской войны. Многочисленные речные заливы, берущие свое начало на ледниках, кормят местное население и помогают ему выживать.
В маленькой деревне Пигиш, где живут фермеры шииты-исмаилиты, пять водяных мельниц работают в полную силу на протяжении всего осеннего урожайного сезона. Как и в средневековой Европе, каждая мельница облагается налогом и находится в семейном владении. Здесь мельник - это старая и почитаемая профессия, передаваемая по наследству веками. Фермеры подвозят мешки с пшеницей к мельнице на ручной тележке, которая, как правило, делается из нестроганой доски. Жители Вахана сами строят себе глинобитные дома, для крыши используют балки из тополя, сами шьют седла для ослов, плетут веревки из бычьего волоса, изготавливают деревянные лопаты и строят водопроводы из камня. Ваханский коридор - это удивительное место, где всё необходимое для жизни люди создают своими руками. Вы только прикоснитесь к этому невероятно гладкому топорищу, сделанному из древесины ивы - это ощущение невозможно забыть.
38-летний Султан (некоторые афганцы используют только первое имя) работает на каменной водяной мельнице вместе со своим девятилетним сыном Шамбе.
Я в последний раз смотрю, как они вышли передохнуть. В испачканных мукой лохмотьях они садятся на покрывало рядом с мельницей. Они не разговаривают - слышно только мельницу. Оба любуются залитой солнцем долиной и как-то смущенно пьют из кружек чай, подогретый в помятом железном чайнике - это их маленький семейный ритуал.
